Os coletores de bolas de Roland-Garros, chamados de “ballos” no jargão da FFT, não recebem salário. Nenhum contracheque, nenhum contrato de trabalho, nenhuma gratificação no sentido do Código do Trabalho. O salário dos coletores de bolas em Roland-Garros é uma questão que surge a cada ano nas pesquisas do Google, e a resposta permanece a mesma: esses jovens não recebem remuneração financeira.
Qualificação jurídica do voluntariado dos coletores de bolas em Roland-Garros
O status dos ballos repousa em uma zona cinzenta do direito do trabalho francês. A FFT não os considera como empregados, mas como participantes voluntários de um programa educacional e esportivo. Essa qualificação permite escapar das obrigações relacionadas ao trabalho de menores, especialmente a autorização prévia exigida para empregar crianças em espetáculos ou publicidade.
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O problema é estrutural. Os coletores garantem rotações nas quadras durante toda a duração do torneio, cerca de duas semanas, com dias longos, uma disciplina rigorosa e reais restrições físicas (calor, posturas, sprints repetidos). Esse nível de comprometimento, regulamentado por instruções precisas e sujeito a uma hierarquia, apresenta várias características do vínculo de subordinação conforme definido pela jurisprudência social.
Dois critérios levantam questões particularmente:
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- Os coletores executam tarefas definidas pelo organizador, de acordo com um cronograma imposto, sob a autoridade de um chefe de equipe
- A presença deles é obrigatória nos horários estabelecidos, e uma ausência não justificada pode resultar em exclusão do programa
Nenhum litígio foi levado aos tribunais trabalhistas até hoje, o que mantém o status quo. Na ausência de requalificação judicial, a FFT não tem nenhuma obrigação legal de remunerar esses jovens. Para entender melhor a realidade do salário dos coletores de bolas em Roland Garros, é necessário olhar além do contracheque.
Benefícios em espécie e programa “We Are Ballos”: o que a FFT realmente oferece
A comunicação oficial enfatiza a dimensão “experiência” em vez de “emprego”. O programa “We Are Ballos” estrutura a seleção e o acompanhamento dos coletores muito antes do torneio, com treinamentos regulares nos clubes parceiros.
Em contrapartida por sua mobilização, os ballos recebem benefícios em espécie: uniforme completo, alimentação no local, acesso às instalações e, às vezes, momentos privilegiados com os jogadores profissionais. Um ex-coletor da edição de 2024, entrevistado pela France TV, descreveu essa missão como “uma das mais belas experiências de sua vida”, destacando a proximidade com os bastidores do torneio e o orgulho ligado à seleção.
A FFT valoriza o prestígio da seleção como compensação implícita. A taxa de candidaturas supera amplamente o número de vagas disponíveis, o que reforça o argumento de que os jovens se comprometem voluntariamente e com plena consciência. A raridade da seleção funciona como um fator motivacional que dispensa o organizador de qualquer remuneração.
Trabalho gratuito e torneio com receitas recordes: o desequilíbrio em questão
Roland-Garros gera receitas consideráveis graças aos direitos de TV, à venda de ingressos e aos patrocínios comerciais. Nesse contexto, o voluntariado de várias centenas de menores levanta um problema de imagem e de coerência.
Os comentários nas redes sociais (TikTok, Instagram) mostram um aumento das críticas. Vídeos virais questionam a “falta de remuneração” e opõem as quantias pagas aos jogadores à total ausência de compensação financeira para os coletores. Esse descompasso alimenta um relato de exploração percebida, mesmo que o quadro jurídico atual o permita.
Observamos que a FFT está se preparando para sua defesa, enfatizando a comunicação sobre os benefícios simbólicos. A estratégia é clara: quanto mais o programa “We Are Ballos” é apresentado como uma oportunidade excepcional, mais a questão salarial se torna secundária no discurso público.
Comparação com outros torneios do Grand Slam
O modelo francês não é isolado. Os quatro torneios do Grand Slam funcionam globalmente sob o mesmo princípio: os coletores de bolas não são empregados.
O debate não é exclusivo de Roland-Garros, mas a cobertura midiática do torneio parisiense e a sensibilidade francesa ao direito do trabalho dos menores concentram a pressão sobre a FFT.
Rumo a uma evolução do status dos coletores de bolas?
Nenhuma reforma legislativa está em preparação sobre esse assunto específico. O direito do trabalho dos menores na França regula estritamente o emprego de crianças em espetáculos ao vivo e publicidade, mas os eventos esportivos beneficiam de um tratamento diferente uma vez que o compromisso é qualificado como voluntariado.
A pressão provavelmente virá da opinião pública em vez do legislador. Se um ex-coletor ou seus representantes legais decidirem contestar a qualificação de voluntariado diante de um tribunal, a requalificação em contrato de trabalho não está juridicamente excluída. Os elementos constitutivos do vínculo de subordinação (local, horários, diretrizes, sanções) são documentáveis.
O modelo atual se sustenta porque ninguém o contesta diante de um juiz, e porque a percepção majoritária continua sendo a de um privilégio. Enquanto as candidaturas superarem as vagas, a FFT não tem nenhum incentivo econômico para modificar o dispositivo. No dia em que essa percepção mudar, a questão do salário dos coletores de bolas em Roland-Garros deixará de ser retórica.